Эта книга заменяет целую библиотеку. Более шестисот страниц великолепно написанного текста представляют собой описание пятнадцати основных концепций теории личности, разработанных ведущими психологами за последнее столетие. Изложение настолько четкое, что краткость лишь придает описанным концепциям дополнительную стройность — каждая выглядит убедительной и непротиворечивой.

Подобным впечатлением читатель обязан и удивительно объективному подходу авторов. Нам, привыкшим к "единственно верной" методологии, это в диковинку. Разобраться, какой теории придерживаются сами авторы, невозможно, как невозможно понять, за кого болеет хороший спортивный комментатор.

Более того, авторы с самого начала отстраняются от оценок по принципу "верно — неверно". Они считают, что создатели персонологических теорий исходили из собственных "аксиоматических представлений относительно человеческой природы". А аксиомы по определению недоказуемы.

Правда, в первой главе разбираются критерии оценки теорий личности. А данные об эмпирической валидизации (то есть об опытной проверке) в дальнейшем приводятся для каждой концепции. Вот только приговор не выносится. Читатель же, если захочет, может сделать это сам — вся информация в его распоряжении.

Во второй главе авторы рассматривают методы исследований в теории личности, обсуждая достоинства и недостатки каждого. И здесь тоже обнаруживается, что единственно верного метода нет, каждый хорош (или плох) по-своему.

Непосредственно персонологическим концепциям посвящены следующие главы. Каждая из них настолько цельна и содержательна, что могла бы быть издана отдельной брошюрой.

Структура изложения единообразна, что позволяет легко уловить сходства и различия концепций. Сначала дается коротенький биографический очерк создателя, вслед за этим описываются основные положения, затем приводятся данные об эмпирической валидизации и, наконец, рассматриваются возможности применения на практике. Завершается каждая глава кратким резюме, вопросами для обсуждения, глоссарием и библиографией. Последняя настолько обширна, что душа радуется, сколько книг теперь можно не читать.

Важно отметить, что если с некоторыми концепциями российский читатель уже неплохо знаком (Фрейд, Адлер, Юнг, Э.Эриксон, Фромм, Хорни, Айзенк, Роджерс), то о некоторых до сих пор знал понаслышке или не знал вовсе, поскольку в нашей стране о них практически ничего опубликовано не было (Олпорт, Кэттел, Скиннер, Бандура, Роттер, Келли, Маслоу).

Заслуживает похвалы и перевод. Книга издана на нормальном русском языке, что не всегда характерно для переводной англоязычной литературы, особенно специальной. Лишь слово "инвайроментализм" режет глаз, но трудности переводчиков в этом случае понятны...

Придраться не к чему. Пожалуй, лишь фотографии могли бы быть получше. По ним Эрика Эриксона, Гордона Олпорта или Джулиана Роттера узнать на улице было бы трудно. Вообще, иллюстраций немного, и зачастую они выглядят случайными.

"Теории личности" просто необходимо прочитать каждому, кому интересны окружающие его люди. А психолог, каков бы ни был уровень его профессионализма, найдет в этой книге много нового и полезного, даже перечитывая ее вновь и вновь. Библиотека в одном томе, как уже было сказано.