В 1978 году увидела свет книга Изарда "Эмоции человека", которая уже через пару лет была переведена на русский язык. К началу 90-х годов в психологии эмоций было накоплено немало новых фактов, а объем экспериментальных работ по сравнению с концом 70-х удвоился. Как отмечает в предисловии автор, это послужило основанием для значительной переработки книги. Тут, справедливости ради, надо отметить сильное преувеличение. Фактически перед нами та же самая книга — и по структуре, и по содержанию, все обновление которой свелось к вкраплению нескольких библиографических ссылок на работы 80-х годов. Поэтому те, кто знаком с "Эмоциями человека" 1980 года, вряд ли станут внимательно штудировать "Психологию эмоций". Остальным, напротив, хотелось бы это настоятельно рекомендовать.

Агата Кристи как-то призналась, что всю жизнь на разные лады пишет один и тот же роман. О работах Изарда в известном смысле можно сказать то же самое. Проблема эмоций — центральная в его научном творчестве, ей посвящены все его значительные работы, первая из которых увидела свет в 1971 году под названием «Лицо эмоций». В ней автор предпринял попытку строгой классификации внешних проявлений эмоциональных состояний, прежде всего — так называемых базовых эмоций.

Этот аспект его исследований неизменно отражается и во всех последующих публикациях, в том числе и в нынешней, и представляет огромный интерес для всех интересующихся невербаликой, поскольку, в отличие от расплодившихся популярных поделок, книга Изарда содержит подлинно научный подход к этой проблеме. Впрочем, каждое новое издание затрагивает проблему все шире.

Автор предлагает собственное определение эмоций, которые рассматривает как трехуровневый процесс, включающий нейрофизиологические процессы, субъективное переживание и внешнее выражение. Соответственно анализируется воздействие эмоций на различные стороны функционирования человека.

Автор критически рассматривает различные психологические и физиологические концепции эмоций: психоаналитическую, интеллектуалистическую (эмоция — состояние сознания), когнитивную (эмоция как следствие осознанной оценки стимула субъектом), активационно-энергетическую, мотивационную, а также такую, которую условно можно назвать экспрессивной, в силу того что в качестве главного компонента в конгломерате эмоциональных особенностей человека исследователь вольно или невольно выделяет эмоциональную экспрессию. Именно к последнему подходу фактически и тяготеет сам Изард.

На основании ряда исследований, посвященных проблеме соотношения таких двух параметров эмоций, как субъективное переживание и внешнее выражение, автор выделяет эмоциональную экспрессию в качестве важнейшей составляющей эмоций. По Изарду, значение экспрессии определяется не только ее функцией облегчать межиндивидуальные контакты, но и существенным ее влиянием на само субъективное переживание.

Книга обобщает огромный теоретический и экспериментальный материал и в этом смысле является бесценным кладезем информации. В то же время она представляет особый, сугубо авторский подход к проблеме эмоций, что делает ее несколько уязвимой для критики (как и любой оригинальный труд) ввиду субъективного акцента на отдельных сторонах проблемы. Вдумчивый читатель вряд ли станет солидаризироваться с Изардом на 100%, однако с интересом ознакомится с его взглядами.