Книги издательства "Питер" из серии краткий курс предназначены в первую очередь для тех, у кого нет времени читать толстые тома описаний приложений Microsoft Office, кому нужно быстро освоить азы работы с программой и приступить к делу. Поэтому при относительно малом объеме они содержат максимум полезной информации для пользователей.

К таким пособиям для ускоренного обучения относится и новое издание этой серии, посвященное Microsoft Excel 2000. На 300 страницах небольшого формата автор рассматривает работу с электронными таблицами, начиная с описания интерфейса программы и ввода данных и заканчивая довольно сложными вопросами анализа данных с помощью встроенных инструментов Excel. Ориентируясь на неопытных пользователей, книга начинается с указаний, как запускается Excel 2000, однако автор указывает, что необходимо хотя бы минимальное знакомство с интерфейсом операционной системы Windows 98. Отличительной чертой этого краткого курса является то, что полезные советы и инструкции по настройке Excel рассеяны по разным главам и разделам, и это требует обязательного последовательного чтения книги. Помощь в поиске конкретной информации может оказать достаточно подробный алфавитный указатель, помещенный в конце издания.

Книга разделена на две части, каждая из которых состоит из трех глав. В первой части рассмотрены вопросы работы с окнами EXCEL, ввод и форматирование данных в ячейках, выделение диапазонов ячеек, их перемещение, копирование, вставка и удаление. Подробно рассмотрен буфер обмена Office и его взаимодействие с буфером обмена Windows. Автозамена, автозавершение, автозаполнение и выбор из списка предлагают различные способы автоматизации ввода данных в рабочие листы Excel. Рассмотрены также последовательность построения диаграммы на основе таблицы данных и подготовка к печати таблиц и диаграмм. Вся третья глава посвящена вычислениям в рабочем листе. Рассмотрены формулы и функции рабочего листа, а также относительная и абсолютная адресация ячеек. Попутно упоминаются циклические ссылки и итеративные вычисления. Заканчивается глава одним из инструментов Excel — подбор параметра, который позволяет решать уравнения с одной переменной, однако здесь рассмотрен только один вариант его использования по подбору значений для лучшего совпадения точек графика при построении линии тренда на диаграмме. Читателя, освоившего материал первой части курса, автор рассматривает как достаточно подготовленного для решения более сложных задач.

Во второй части описана работа со списками, их сортировка, отбор данных с помощью автофильтра и расширенного фильтра, способы построения сложных критериев, создание структуры листа и подведение промежуточных итогов, а также консолидация диапазонов по расположению и по категориям. Здесь же обсуждаются особенности связанной консолидации. Вся пятая глава посвящена вставке, созданию и форматированию различных графических объектов. Все инструменты, описанные в ней, за исключением географических карт, являются общими для всех офисных приложений и по этой причине уже могут быть знакомы пользователю. Тем более что автор еще в начале своего курса ссылался на инструмент автосохранения в текстовом редакторе Word. Географические же карты — отнюдь не самый ценный инструмент Excel, и описание его в кратком курсе не очень оправдано. В последней, шестой главе курса подробно рассмотрены наиболее важные инструменты Excel: подбор параметра, сценарии для хранения различных вариантов данных задачи, таблицы подстановки, поиск решения для анализа задач линейного и нелинейного программирования, а также сводные таблицы и диаграммы.

В качестве приложений приводятся глоссарий, содержащий объяснение использованных в книге терминов, и их английские аналоги, а также таблица горячих клавиш для ускорения работы и вызова различных команд.

Помощь в поиске конкретной информации может оказать достаточно подробный алфавитный указатель, помещенный в конце издания.

К сожалению, некоторые пояснения автора ошибочны. Это касается в частности количества символов, которое можно поместить в одну ячейку (ограничение не в 255 символов, а до 32 000). Вместо того чтобы расписываться в незнании проблемы Y2K, следовало показать, как настройки Excel влияют на ввод даты при записи только двух цифр года. Естественно, что при столь малом объеме книги автору пришлось отказаться от исчерпывающего описания всех возможностей электронных таблиц Excel и выбрать наиболее интересные с его точки зрения. Тем не менее, как пособие для начинающих этот курс может быть использован для первоначального знакомства с возможностями Microsoft Excel 2000, но для более полного овладения всеми инструментами электронных таблиц вдумчивому читателю потребуется воспользоваться более подробными описаниями этого приложения.